Luang Prabang

Património da UNESCO, Luang Prabang está localizada no norte do Laos, rodeada por montanhas e banhada pelo rio Mekong.
É considerada o coração cultural do Laos com uma arquitectura colonial e mais de 30 templos budistas e muitas casas tradicionais de madeira.

Assim que chegámos fomos para o Night Market.
Toda a extensão da rua principal é encerrada a veículos e os comerciantes montam as suas tendas - há de tudo - muito artesanato local, vestuário, cerâmicas, bambus, lenços, chás e cafés... é sempre preciso regatear os preços.
Numa rua perpendicular à principal há um mercado de comida, no final ou no inicio da rua (dependendo do sentido de onde se começa). Há imensa comida local a preços acessíveis. Algumas das tendas já têm mesas e bancos corridos. Comemos aqui e comemos muito bem :)

Mais informações:
Sisavangvong Road
17h-23h

No dia seguinte acordamos às 5h da manhã para assistir à celebração de entrega das Almas.
Esta celebração é uma tradição da cultura Budista no Laos, que se mantém desde o séc. XIV e acontece diariamente à medida que o sol nasce, na rua principal da cidade.
Cerca de 200 monges Budistas partem dos templos para receber as refeições diárias.
Os locais acordam cedo para preparar a comida para os monges e aguardam em silêncio à beira da estrada para dar os presentes aos monges.
A cerimónia é pacífica e espiritual e qualquer pessoa pode oferecer desde que respeite as regras.
Nós comprámos arroz para oferecer. Também se pode oferecer fruta ou lanches tradicionais. Há locais que têm cestinhas de arroz acabado de fazer e estão ali na rua a vender. Há vários tamanhos de cestos a preços diversos.
Os ombros e as pernas devem estar tapados. Devemos tirar os sapatos e as meias. Não devemos olhar directamente para a cara do monge nem lhe devemos tocar nem falar.
Quem não está a fazer ofertas deve ficar afastado, do outro lado do passeio.

Como ficamos na cerimónia à frente do Wat Sene Souk Haram acabamos por visitar logo o templo.
Conhecido como o templo dos 1000 tesouros ele é de facto muito bonito.
Foi o primeiro templo da cidade coberto por azulejos amarelos e vermelhos, à semelhança dos da Tailândia.







Continuamos pela rua principal, visitando vários templos, ora à direita ora à esquerda... Encantamo-nos com esta cidade mágica. Cada recanto é único e especial.
Os monges no fim da cerimónia regressam aos seus templos e limpam-nos! Esta cidade está sempre muito limpa e tudo impecável e bem arranjado.

Visitamos de seguida o Wat Xieng Thong - mosteiro da cidade dourada. Dos templos mais ricos e mais bonitos da cidade.
Tem uma grande importância histórica já que foi palco da coroação dos Reis do Laos.
Hoje é um ponto de encontro para as festividades anuais importantes.
Além disso tem uma grande importância arquitectónica.
Permanece ainda na sua forma original, apenas com restauros no telhado.
O Sim é o edifício mais impressionante do templo. Tanto o interior como o exterior são decorados com detalhes de ouro sobre laca preta. O seu telhado extenso estende-se até quase ao chão. O interior tem grandes pilares de madeira com paredes estampadas em ouro sobre laca preta com motivos florais, animais e cenas da vida. A imagem principal de Buda encontra-se sentada num pedestal elaborado, rodeada por muitas imagens de Buda menores.
A parede traseira do Sim tem um mosaico colorido da árvore da vida num fundo vermelho. No topo há um Buda em pé e na parte inferior um homem a caminhar com vários animais e nos dois lados há uma porta dourada esculpida.
Ao lado do Sim está a capela do Buda em pé. Com mosaicos de vidro colorido de motivos florais. No centro do telhado há um pequeno pagode, com adornos representando a serpente mitológica que protege o Budismo. As portas esculpidas douradas dão acesso à capela com paredes vermelhas com detalhes em ouro. Na parede traseira está uma grande imagem de Buda em pé.
A capela vermelha está atrás da capela do Buda em pé. As paredes exteriores têm mosaicos coloridos num fundo rosa. A parte superior dos mosaicos mostra os céus e a parte inferior a terra com casas e pessoas nas suas actividades. Dentro da capela há uma imagem de Buda reclinado.
Há ainda uma biblioteca, uma torre de tambores e uma sala de ordenação, além da carruagem funerária de 12m de altura.
É um espanto este templo. E o facto de o visitarmos antes das 7h tornou ainda mais maravilhoso! O sol tinha acabado de nascer, por isso o céu estava com uns tons únicos. Não havia quase ninguém a visitar e tínhamos o templo só para nós! Incrível!!

Mais informações:
6h-18h
20000Kip/pessoa

Fomos tomar o pequeno almoço ao hotel e contratámos uma tuc-tuc para nos levar às Kuang Si Falls às 8h.
O tuc-tuc ficou por 180000Kip ida e volta.
Há opções mais baratas como as vans nas tours organizadas (45000Kip/pessoa) mas estamos sujeitos aos horários deles!
Como queríamos ir bem cedo para não apanharmos muita confusão e como queríamos apenas ficar o tempo que achávamos suficiente (cerca de 1h30) para podermos aproveitar a cidade achámos que era a opção mais lógica.
Ficam situadas a 29km de Luang Prabang e a viagem é bem bonita, passando por vários arrozais.
Há estruturas de madeira onde uma pessoa pode trocar de roupa.
As cascatas têm 3 níveis, havendo uma queda maior de 50m que acaba por ir dar a piscinas onde é possível nadar.
A água é bem fresquinha mas com o calor que estava soube-nos muito bem.
O facto de chegarmos antes das 9h fez com que tivéssemos as piscinas só para nós!

Mais informações:
8h-17h
20000Kip/pessoa
 

De volta à cidade e com imenso calor acabámos por ir almoçar ao Utopia e relaxar um bocadinho por lá durante a tarde!
Ficou a obrigatoriedade de voltar à cidade e de visitar o Royal Palace (que quando chegámos para visitar já não tínhamos tempo) e subir o Mount Phousi para ver o pôr do sol numa cidade mágica :)